Introducción

Los crímenes de Internet son actividades ilegales que se cometen en el ciberespacio. Los ciberdelitos violan la ley al explotar las tecnologías de la información y las redes sociales. Las estadísticas muestran que los crímenes de Internet están aumentando a medida que más personas y empresas dependen de la tecnología en su vida diaria. 

El objetivo de este artículo es identificar el crimen de Internet más común. Analizaremos varios tipos de ciberdelitos, incluyendo el robo de identidad, el fraude electrónico, el acoso cibernético, las infracciones de derechos de autor y más. Identificaremos cuáles son los más prevalentes en base a datos estadísticos y ejemplos de casos reales. Al hacerlo, esperamos crear conciencia sobre las amenazas en línea y cómo las personas pueden protegerse mejor.

Robo de identidad

El robo de identidad es uno de los delitos más frecuentes en Internet. Consiste en robar la información personal de una persona y hacerse pasar por ella para obtener un beneficio económico. Esto puede incluir cualquier cosa, desde el nombre, la fecha de nacimiento, el número de la seguridad social, la información de la tarjeta de crédito hasta las credenciales de inicio de sesión. 

Con el auge del comercio electrónico y la banca en línea, los delincuentes tienen muchas más oportunidades de obtener y explotar los datos de las personas. Los correos electrónicos de phishing son una táctica común, en la que un correo electrónico o un sitio web fraudulentos engañan a la víctima para que introduzca sus datos, que son capturados por el estafador. Las filtraciones de datos también han puesto al descubierto miles de millones de registros de clientes de empresas que los piratas informáticos pueden vender o utilizar.

Una vez que tienen los datos de alguien, los ladrones de identidad pueden abrir nuevas tarjetas de crédito o cuentas bancarias para hacer compras, transferir dinero o pedir préstamos a nombre de la víctima. La víctima no suele darse cuenta de lo ocurrido hasta que ve facturas y actividad inesperadas. Esto puede dañar gravemente su puntuación crediticia y sus finanzas.

Según la Comisión Federal de Comercio de EE.UU., unos 14 millones de estadounidenses fueron víctimas de robo de identidad en 2021. Fue el fraude más común reportado a la FTC, representando más de 1/3 de las pérdidas totales reportadas. La cantidad robada solo a través del fraude con tarjetas de crédito se estimó en 130 mil millones de dólares en todo el mundo. 

Ahora que los datos personales están ampliamente disponibles en Internet, los ladrones de identidad disponen de abundante información que pueden explotar. Los ciudadanos deben proteger sus datos y estar atentos a cualquier actividad sospechosa. El robo de identidad puede causar estragos en la vida de una persona y llevar mucho tiempo recuperarse.

Phishing

El phishing es un tipo de ciberdelincuencia que consiste en enviar comunicaciones fraudulentas que parecen proceder de una fuente de confianza. El objetivo es robar información confidencial, como credenciales de inicio de sesión, números de cuenta y números de la seguridad social. 

Las estafas de phishing suelen comenzar con un correo electrónico, un mensaje de texto o una llamada telefónica que parecen legítimos pero que contienen un enlace malicioso. Por ejemplo, un correo electrónico de phishing puede pretender ser de su banco y pedirle que verifique la información de su cuenta. Si hace clic en el enlace, le llevará a un sitio web falso que parece real. Al intentar iniciar sesión, los delincuentes capturan su nombre de usuario y contraseña.

Otras estafas de phishing habituales son:

- Correos electrónicos que parecen ser del IRS sobre un reembolso de impuestos. El enlace lleva a un sitio falso del IRS que solicita información personal para depositar el reembolso.

- Mensajes en los que se afirma que hay un problema con los datos de pago al comprar por Internet. El enlace lleva a una página falsa de atención al cliente en la que se solicitan los datos de la tarjeta de crédito para "reactivar" la cuenta. 

- Mensajes emergentes que dicen que tiene un virus y que debe llamar al servicio técnico. El número le conecta con un delincuente que obtiene acceso remoto a su ordenador.

Según la FTC, los estadounidenses perdieron más de 1.900 millones de dólares por estafas de phishing en 2021. Los informes de sitios web de phishing aumentaron en un 33% de 2020 a 2021, ya que los estafadores explotaron la pandemia. La educación es fundamental, ya que el 91% de los ciberataques comienzan con un correo electrónico de phishing. Ser capaz de identificar y evitar los enlaces de phishing puede prevenir costosos compromisos de información personal.

Ciberacoso

Desgraciadamente, el ciberacoso se ha convertido en un fenómeno común en Internet. Se define como intimidación o acoso que tiene lugar en línea o a través de dispositivos digitales como teléfonos móviles. El ciberacoso puede adoptar muchas formas, como:

- Enviar mensajes hirientes o amenazadores a través de redes sociales, correo electrónico, mensajes de texto u otros medios digitales. 

- Publicar fotos embarazosas de alguien en Internet sin su consentimiento.

- Crear perfiles o sitios web falsos que se burlen, suplanten la identidad o difundan rumores sobre alguien.

- Excluir intencionadamente a alguien de un grupo o comunidad en línea.

El ciberacoso es especialmente problemático entre jóvenes y adolescentes. Las investigaciones indican que más del 25% de los adolescentes sufren ciberacoso en algún momento. Los efectos del ciberacoso pueden ser graves y provocar ansiedad, depresión e incluso suicidio en casos extremos. Las víctimas a menudo se sienten impotentes para escapar del acoso cuando éste tiene lugar en línea 24 horas al día, 7 días a la semana. 

El ciberacoso también tiene importantes repercusiones psicológicas. Las víctimas afirman tener una autoestima más baja, sentirse aisladas y tener dificultades para confiar en los demás. La permanencia de los contenidos en Internet también significa que el acoso puede resurgir en cualquier momento y perdurar indefinidamente. En general, el ciberacoso es un problema cada vez mayor que la tecnología hace posible y que causa daños importantes. Se necesita más educación y concienciación para prevenir el ciberacoso y apoyar a las víctimas. También son necesarias políticas estrictas e intervención cuando surgen casos.

Estafas en línea 

Las estafas en línea son otra forma común de ciberdelincuencia que la gente debe conocer. Los estafadores utilizan astutos trucos psicológicos y subterfugios técnicos para robar dinero e información personal en línea a víctimas desprevenidas. Algunos de los tipos de estafa en línea más frecuentes son:

Estafas románticas: los estafadores crean perfiles falsos de citas en línea y entablan relaciones con las víctimas sólo para pedirles dinero. Fabrican historias tristes y se aprovechan de las emociones de las víctimas para explotar su generosidad y robarles dinero. Las estafas románticas suelen dirigirse a personas mayores que buscan compañía en Internet.

Estafas de soporte técnico: los estafadores de soporte técnico engañan a las víctimas haciéndoles creer que su ordenador tiene un virus u otro problema técnico. A continuación, ofrecen "arreglar" el problema inexistente a cambio de un pago por adelantado. Las estafas de soporte técnico suelen comenzar con un anuncio emergente y progresan hasta el acceso remoto al ordenador de la víctima si ésta se compromete con el estafador.

Estafas de empleo: se publican falsos anuncios de trabajo para oportunidades lucrativas que en realidad no existen. Se dice a la víctima que tiene que pagar por la formación, las certificaciones o la comprobación de antecedentes para asegurarse el puesto falso. Las estafas de empleo se aprovechan de personas que buscan trabajo desesperadamente.

Estafas de alquiler: Los estafadores ponen en venta en Internet propiedades que en realidad no están en alquiler para cobrar las tasas de solicitud y los depósitos de los inquilinos interesados. Las víctimas pierden dinero en solicitudes de alquiler falsas y nunca acaban consiguiendo la propiedad.

La clave está en saber reconocer las señales de alarma de un intento de estafa antes de convertirse en víctima. Ejercer el escepticismo y la precaución al interactuar en línea puede ayudar a evitar muchas estafas frecuentes.

Violación de datos

Las violaciones de datos se producen cuando personas no autorizadas acceden a datos sensibles o confidenciales o los roban. Esto suele ocurrir cuando los ciberdelincuentes piratean sistemas y redes informáticos para acceder a grandes cantidades de datos. Los principales ejemplos recientes de violaciones de datos incluyen:

- Equifax (2017) - La información personal, incluyendo nombres, fechas de nacimiento y números de seguridad social de 147 millones de estadounidenses se vio comprometida. Esta fue una de las mayores violaciones de datos corporativos de la historia.

- Marriott International (2018) - La base de datos de reservas de huéspedes de esta cadena hotelera fue vulnerada, quedando expuesta la información de más de 300 millones de huéspedes. Esto incluía números de pasaporte, correos electrónicos y direcciones postales. 

- Yahoo (2013 y 2014) - Yahoo sufrió dos importantes violaciones de datos que afectaron a los 3.000 millones de cuentas durante este tiempo. Se robaron nombres de usuario, contraseñas, fechas de nacimiento y otra información.

- Facebook (2018) - Facebook reveló una brecha que afectó a casi 50 millones de cuentas de usuario en las que los atacantes pudieron robar tokens de autenticación para hacerse con el control de las cuentas.

El impacto de las violaciones de datos puede ser grave. Las víctimas suelen ver expuesta su información personal, detalles financieros, contraseñas y otros datos sensibles. Esto las hace vulnerables a robos de identidad, fraudes bancarios, intentos de extorsión y otros ciberdelitos. También se produce una pérdida de privacidad y el esfuerzo necesario para recuperarse de un fraude o un robo de identidad puede ser considerable para las personas. Las empresas se enfrentan a daños en su reputación, posibles demandas judiciales y pérdida de confianza de los clientes tras una violación.

La sextorsión

La sextorsión es una forma de chantaje en línea que consiste en amenazar con exponer imágenes sexuales para conseguir que las víctimas proporcionen dinero, más material sexual u otros favores. Ocurre cuando alguien amenaza con distribuir material privado y sensible, como fotos de desnudos, si la víctima no accede a sus demandas.  

El agresor obtiene imágenes o vídeos comprometedores mediante piratería informática, programas maliciosos o persuadiendo a la víctima para que comparta el material de forma consentida. A continuación, amenaza con enviar las imágenes a los amigos, familiares o compañeros de la víctima a menos que se le pague.

La extorsión sexual suele dirigirse a adolescentes y adultos jóvenes. Los agresores suelen conocer a sus víctimas a través de las redes sociales, sitios de citas o plataformas de juegos. Se ganan la confianza de la víctima mediante el engaño y la manipulación antes de lanzar amenazas y exigencias.

Según el FBI, la sextorsión dio lugar a más de 12.000 denuncias entre 2016 y 2020, con pérdidas que superaron los 150 millones de dólares. Sin embargo, muchos casos no se denuncian debido al miedo y la vergüenza. Los expertos creen que es probable que la prevalencia sea mucho mayor, especialmente entre los menores. 

El daño psicológico puede ser grave debido a la manipulación por parte de los autores y al sentimiento de traición cuando el contenido privado se utiliza como arma contra las víctimas. Lamentablemente, algunas víctimas se han quitado la vida tras la filtración de imágenes a pesar de haber accedido a las demandas.

Aunque en la sextorsión suelen intervenir delincuentes individuales, en lugares como Filipinas existen redes delictivas organizadas que extorsionan sistemáticamente a las víctimas con cantidades ingentes. Las tácticas para maximizar los beneficios incluyen engañar a las víctimas para que proporcionen material cada vez más explícito y exigir pagos cada vez mayores.

Sensibilizar y perseguir estos delitos sigue siendo un reto. Las víctimas a menudo dudan en denunciar o desconocen las protecciones legales disponibles. Reforzar la seguridad, evitar las estafas y reconsiderar qué tipo de contenidos se comparten en línea son algunas formas de reducir el riesgo. Sin embargo, la culpa es totalmente de los delincuentes que eligen explotar y chantajear a otros.

Acecho y acoso

El acecho y el hostigamiento en línea se han convertido en problemas importantes a medida que las interacciones personales se trasladan a las plataformas digitales. Con las redes sociales, es más fácil para los agresores dirigirse repetidamente a las víctimas con comunicaciones no deseadas y amenazas. 

Según un [estudio de Pew Research](https://www.pewresearch.org/internet/2021/01/13/the-state-of-online-harassment/), el 41% de los adultos estadounidenses han sufrido personalmente alguna forma de acoso en línea. De ellos, el 18% dijo haber sido acosado o acosado sexualmente.

Muchos países cuentan ya con leyes que prohíben el ciberacoso y tipifican como delito las amenazas reiteradas o la comunicación no deseada. En Estados Unidos, la mayoría de los estados incluyen disposiciones sobre ciberacoso en sus leyes generales sobre acecho o acoso. Las sanciones pueden incluir multas y penas de cárcel.

Sin embargo, el enjuiciamiento sigue siendo difícil. El acoso suele traspasar las fronteras jurisdiccionales, lo que dificulta determinar qué fuerzas del orden tienen autoridad. Las plataformas de las redes sociales también están bajo presión para reforzar las salvaguardias y la protección de los usuarios. 

En última instancia, para disuadir el acoso y el hostigamiento es necesario educar sobre el comportamiento responsable en línea, así como sistemas y políticas de denuncia sólidos. Dado que cada vez hay más interacción social en línea, garantizar la seguridad en Internet es una prioridad creciente en todo el mundo.

Infracción de los derechos de autor 

La infracción de los derechos de autor es uno de los ciberdelitos más comunes cometidos en Internet. Se produce cuando alguien utiliza, copia o distribuye contenidos protegidos por derechos de autor, como música, películas, libros o programas informáticos, sin permiso del titular de los derechos. 

Las descargas ilegales están muy extendidas, y muchas personas acceden a contenidos protegidos por derechos de autor a través de sitios de torrents, sitios de streaming ilegales, redes de intercambio de archivos, etc. Descargar o distribuir contenidos pirateados es ilegal. 

Transmitir contenidos protegidos por derechos de autor desde sitios no oficiales también es ilegal. Muchos sitios permiten ver películas y programas de televisión sin permiso de los titulares de los derechos de autor y sin pagar derechos de licencia. Aunque el streaming no crea un archivo permanente como la descarga, sigue infringiendo los derechos de autor.

Las estadísticas muestran la escala masiva de la descarga y el streaming ilegales. Según un estudio de 2019, el 19% del tráfico mundial de Internet implicaba infracciones de derechos de autor. Se calcula que la industria de contenidos pierde entre 29.000 y 71.000 millones de dólares al año por la piratería en línea. A pesar de la amenaza de consecuencias legales, muchos continúan infringiendo los derechos de autor debido a la facilidad de acceso y la mentalidad de que el contenido digital es intangible.

En última instancia, la infracción de los derechos de autor priva de ingresos a los creadores y titulares de derechos. Es importante que los internautas reconozcan que, aunque no se beneficien directamente de ello, acceder ilegalmente a contenidos en línea protegidos por derechos de autor perjudica a la industria del entretenimiento. Seguir los acuerdos de licencia adecuados y utilizar plataformas legítimas es clave para evitar este ciberdelito.

Conclusión

La delincuencia en Internet abarca una amplia gama de actividades, desde la usurpación de identidad a las estafas en línea y las violaciones de datos. Aunque los tipos y el alcance de estos delitos siguen evolucionando, hay algunos puntos clave que deben tenerse en cuenta:

- La usurpación de identidad sigue siendo uno de los delitos más extendidos y perjudiciales que se cometen a través de Internet. Los delincuentes roban información personal y la explotan con fines lucrativos. Esto puede devastar las finanzas y el crédito de las víctimas. 

- Las estafas de phishing intentan engañar a los usuarios para que revelen información confidencial, como contraseñas o datos bancarios, haciéndose pasar por empresas o contactos legítimos. Estas estafas son cada vez más sofisticadas y difíciles de detectar.

- El ciberacoso y el hostigamiento en línea causan profundos daños emocionales y psicológicos, especialmente entre los internautas más jóvenes. El anonimato que ofrece la red favorece los ataques.

- Las filtraciones de datos de grandes minoristas, bancos y servicios dejan al descubierto los datos personales de millones de usuarios. Esto permite nuevas actividades delictivas como el robo de identidad y el fraude financiero.

- Diversas estafas en línea extorsionan a las víctimas con amenazas, falsas promesas o engaños. Los estafadores son creativos a la hora de explotar las nuevas tecnologías para el fraude.

En resumen, aunque Internet crea muchas comodidades y conexiones, también permite una próspera economía sumergida de ciberdelincuencia. Los usuarios deben actuar con cautela, utilizar medidas de seguridad sólidas y mantener protegidos sus datos personales. Los legisladores y las empresas tecnológicas deben seguir desarrollando mejores salvaguardias y defensas contra la evolución de las tácticas delictivas. Todos tenemos un papel que desempeñar en la creación de un entorno de Internet más seguro y responsable.