La criminalística es el estudio de la delincuencia y de los métodos utilizados para investigarla y perseguirla. La criminalística ha experimentado muchos cambios desde su creación a finales del siglo XIX. Los primeros criminalistas recibían el nombre de "criminalistas" y apenas tenían formación o titulación oficial. Uno de estos primeros criminalistas fue el científico austriaco Hans Gross (1847-1915), que fundó el primer departamento de criminalística de la Universidad de Praga en 1878. También escribió varios libros influyentes sobre ciencia forense que aún se leen hoy en día.
La primera clase de criminalística la impartió Hans Gross en la Universidad de Graz (Austria). La clase de Gross se llamaba "La ciencia del derecho penal". Impartió clases en la Universidad de Graz de 1905 a 1929.
En su libro Criminalística: The Methods and Results of Criminal Investigations (1919), Hans Gross escribió que el papel del criminalista es "examinar todas las pruebas disponibles desde un punto de vista científico, independientemente de si tienen relación directa o indirecta con la culpabilidad o inocencia de un acusado". También escribió que los penalistas no deben dejarse influir por sus sentimientos personales. En parte, esto se debía a que creía que los abogados penalistas también debían ser imparciales.
Es posible que conozca los libros de Gross. De hecho, sus escritos se utilizaron como libros de texto en muchos cursos de investigación criminal. También fue uno de los primeros en escribir sobre cómo utilizar las huellas dactilares y otras pruebas físicas para resolver delitos. En algunos casos, Gross llegó a escribir artículos para periódicos y revistas en los que explicaba sus métodos para resolver delitos.
Hans Gross fue pionero en el campo de la criminalística y escribió influyentes libros sobre investigación criminal. También impartió la primera clase de criminalística, que inspiró a muchos futuros criminólogos. Antes de convertirse en un influyente profesor de la Universidad de Viena, Gross había sido juez durante tres años. Como juez, leía historias reales sobre crímenes que se publicaban en los periódicos y se inspiraba en ellas para enseñar a sus alumnos a resolver casos de asesinato y otros tipos de escenas del crimen utilizando las pruebas encontradas en el lugar.
Creía que los criminólogos debían ser imparciales para poder investigar objetivamente distintos tipos de casos sin dejarse influir por sus propios prejuicios o creencias personales sobre determinadas personas o grupos (por ejemplo, la raza). Esta imparcialidad se sigue observando hoy en día cuando los agentes de policía recogen pruebas en la escena del crimen o entrevistan a testigos que puedan tener información sobre lo ocurrido durante un incidente; su objetivo es simplemente obtener todas las versiones de lo ocurrido antes de sacar conclusiones sobre la culpabilidad o la inocencia basándose en lo que han averiguado hasta el momento (o en la falta de ello).
Gross fue juez antes de convertirse en profesor. Era originario de Austria, al igual que su alumno y coautor Karl Englert. Gross había ejercido como juez en el sistema judicial austriaco durante tres años antes de convertirse en académico, por lo que sabía aplicar lo estudiado a situaciones de la vida real.
En esta lección has aprendido el importante papel que desempeñó Hans Gross en la historia de la criminalística y la ciencia forense. Fue un juez influyente antes de convertirse en profesor de la Universidad de Viena, donde impartió su primera clase de ciencias forenses.
Entre los alumnos de Gross se encontraban muchas de las figuras más destacadas de la criminalística de principios del siglo XX, como:
Hans Gross es una figura importante en la historia de la criminalística y la ciencia forense. Impartió la primera clase de criminalística, escribió libros influyentes sobre investigación criminal y fue juez antes de convertirse en profesor. Su trabajo se inspiró en historias reales que leyó en el periódico.
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