La medicina forense es una rama de la medicina que se ocupa de los aspectos legales de la medicina. Los patólogos forenses trabajan con policías, médicos forenses y abogados para determinar la causa de la muerte en casos en los que no está clara o cuando alguien ha muerto en circunstancias sospechosas. Los patólogos forenses realizan autopsias y pueden testificar ante los tribunales sobre la causa de la muerte. El primer paso en cualquier investigación de una muerte sospechosa es ponerse en contacto con las autoridades policiales locales. Hay varios tipos de tribunales que se ocupan de asuntos de patología forense, entre ellos los tribunales de forenses, los juzgados de instrucción y los juzgados de paz.
La medicina forense es una rama de la medicina que se ocupa de los aspectos legales de la medicina. Incluye tanto la práctica de la patología forense y la antropología forense, como sus ciencias afines.
Los patólogos forenses realizan autopsias y pueden testificar ante un tribunal sobre la causa de la muerte. También ayudan a identificar a las víctimas que han sido asesinadas o han muerto por causas naturales, y determinan si las muertes son accidentales o se deben a un juego sucio. Los antropólogos forenses están especializados en la identificación de restos óseos mediante diversas técnicas, como los rayos X y el análisis del ADN (véase más adelante).
La medicina forense también se denomina ciencia médico-legal. El término ciencia médico-legal hace referencia a la aplicación de los conocimientos médicos al Derecho. Los médicos forenses ayudan a determinar los hechos de un delito, como la causa de la muerte o las lesiones sufridas por víctimas y sospechosos, mediante el análisis de pruebas físicas como informes de autopsias y fotografías.
La medicina forense es una rama de la ciencia forense que se ocupa de los aspectos legales de la medicina, como la investigación de muertes súbitas, juego sucio, etc., la verificación/opinión experta en asuntos como casos de envenenamiento/sobredosis de drogas, etc., la determinación de si la muerte se debió a causas naturales o no, etc., la identificación/determinación de la edad en el momento de la muerte (post mortem) basada en la estructura ósea y el patrón de desarrollo de los dientes junto con estudios radiográficos como radiografías, etc., la recogida de muestras de sangre de personas fallecidas para pruebas de detección toxicológica utilizando instrumentos de cromatografía de gases y espectrometría de masas.
Los patólogos forenses son médicos que realizan autopsias y también pueden denominarse investigadores médico-legales de la muerte. Los patólogos forenses pueden testificar ante un tribunal sobre la causa de la muerte, así como emitir dictámenes periciales sobre pruebas médicas o testimonios de otros testigos.
El término "forense" hace referencia a cualquier rama de la ciencia o estudio que esté relacionado con el derecho; así, la patología forense está relacionada específicamente con asuntos legales relativos a la medicina y la investigación de muertes.
El patólogo forense realiza autopsias y puede testificar ante un tribunal sobre la causa de la muerte. El patólogo forense también puede testificar sobre la hora de la muerte, lo cual es importante cuando una persona fallece en el plazo de un año tras una lesión (por ejemplo, un accidente de coche). La forma de la muerte se refiere a cómo murió una persona; por ejemplo, si fue por causas naturales o por homicidio de otra persona.
El médico forense no realiza autopsias, pero investiga las muertes que no son sospechosas o accidentales. Las autoridades locales suelen nombrar a un médico forense para investigar las muertes por violencia, accidente o suicidio. Los médicos forenses no suelen realizar autopsias a menos que haya dudas sobre si alguien se suicidó o si hubo juego sucio en su muerte.
El primer paso en cualquier investigación de una muerte sospechosa es ponerse en contacto con las autoridades policiales locales. A continuación se avisará al forense o al médico forense, que podrá solicitar que se realice una autopsia. Si no está seguro de la jurisdicción a la que pertenece, póngase en contacto con el departamento de sanidad de su estado para que le ayuden a identificar la oficina del forense o médico forense correspondiente.
Como puede ver, la medicina forense y las cuestiones legales son una parte importante de la práctica de la medicina. Los patólogos forenses realizan autopsias y pueden testificar ante un tribunal sobre la causa de la muerte. El primer paso en cualquier investigación de una muerte sospechosa es ponerse en contacto con las autoridades policiales locales.
Además de realizar autopsias y testificar como peritos en los tribunales, los médicos forenses también proporcionan información valiosa sobre las causas de muerte (y otras afecciones médicas) a hospitales, médicos, oficinas de forenses y otros organismos que pueden necesitar dicha información para fines de investigación u otros fines relacionados con la toma de decisiones sobre políticas de salud pública en organismos gubernamentales a nivel estatal o federal.
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