En los últimos años, ha habido muchos casos de secuestro de gran repercusión que se resolvieron gracias a la rápida actuación de las fuerzas del orden y del público. Por ejemplo, en 2016 una madre de Colorado fue detenida por llevarse a sus dos hijos de su casa; la policía los encontró en 24 horas tras recibir un aviso. En 2017, una mujer de Nuevo México fue detenida tras secuestrar a su hija después de una discusión con el padre de la niña; también fue encontrada en las 24 horas siguientes a la denuncia de su desaparición. En ambos casos, la policía no esperó antes de investigar estas desapariciones porque sabía que podía estar a solo unos instantes de encontrar a alguien que necesitaba ayuda, y eso es fundamental cuando se trata de casos como estos.

El mito del plazo obligatorio de 24 horas

Aunque es un error muy común, la policía no tiene que esperar 24 horas antes de investigar la desaparición de una persona. De hecho, según el FBI, las fuerzas del orden ni siquiera tienen que esperar ese tiempo antes de investigar el secuestro de menores de 18 años.

Esto se debe a que uno de los primeros pasos en una investigación es determinar si se ha producido o no un delito y, en caso afirmativo, de qué tipo. Por ejemplo: Si su hijo desapareció mientras jugaba en casa de un vecino, pero regresó sano y salvo tres horas más tarde, sin explicación alguna de por qué se marchó (o adónde fue), podría considerarse un comportamiento sospechoso que justifica un examen más detenido.

En términos generales, existen tres grandes categorías de actividades delictivas que la policía investiga tras recibir informes de personas que las han experimentado:

• Delitos graves (delitos graves como asesinato o violación)
• Delitos menores (delitos menos graves como alteración del orden público)
• Ordenanzas (infracciones)

La policía suele esperar antes de investigar un secuestro.

Puede resultar difícil entender por qué la policía no inicia inmediatamente una investigación cuando se denuncia un secuestro. Sin embargo, hay varias razones para ello.

En primer lugar, la policía dispone de recursos limitados y quiere emplearlos en lo que tiene más probabilidades de ser cierto. Si llega una denuncia de que alguien ha sido secuestrado, puede que sea verdad, o puede que no. La policía no quiere perder tiempo ni recursos investigando denuncias falsas. Esperan a tener suficiente información para actuar con confianza y certeza antes de iniciar una investigación sobre cualquier caso de presunto secuestro.

En segundo lugar, si llega una denuncia sobre una persona desaparecida pero no hay testigos ni otras pruebas en el lugar donde se vio a la persona por última vez, no hay muchas razones para que los agentes de policía actúen inmediatamente; en su lugar, sería más útil esperar 24 horas para que aparezcan más pruebas durante este periodo de tiempo (por ejemplo, alguien que vio cómo se llevaban a otra persona).

Por último, y tal vez lo más importante, la ley no exige ningún plazo específico entre el momento en que una persona denuncia la desaparición de un ser querido y el momento en que la policía inicia una investigación al respecto; en lugar de atenerse estrictamente a los requisitos legales (que varían de un estado a otro), las fuerzas del orden tienden a seguir normas profesionales generales que sugieren esperar 24 horas antes de iniciar cualquier tipo de investigación oficial sobre presuntos secuestros, ya que de este modo se da a los investigadores una amplia oportunidad de investigar los hechos.

Las razones del retraso dependen de muchos factores.

El motivo del retraso depende de muchos factores, entre ellos:

• La hora del día en que denunció el delito. Algunos casos de secuestro son más urgentes que otros; por ejemplo, si denuncia la desaparición de su hijo después del horario escolar en un barrio donde ya ha habido secuestros. La policía querrá enviar más recursos inmediatamente si este es el caso.
• Qué credibilidad tiene su denuncia y cuántas denuncias hay en relación con la suya. Si informas de que has visto a alguien que se ajusta a la descripción de un sospechoso de robo a mano armada y varias personas más también han informado de que lo han visto, es probable que la policía actúe de inmediato porque pueden seguirle la pista antes de que desaparezca en el aire (o en el tráfico). Por otro lado, si dices que han secuestrado a alguien pero no hay testigos ni pruebas físicas que respalden tu afirmación y nadie más ha llamado para avisar de que ha ocurrido algo similar en las cercanías? Es posible que tarden algún tiempo en empezar a investigar.

La investigación demuestra que la acción inmediata es fundamental para encontrar con vida a un niño secuestrado.

Las investigaciones demuestran que la acción inmediata es fundamental para encontrar con vida a un niño secuestrado.

Cuanto más tiempo pase desaparecido, menos probabilidades habrá de encontrarlo con vida. De hecho, el tiempo medio que transcurre entre el momento en que se denuncia la desaparición de un niño por primera vez y el momento en que se le encuentra muerto es de unas tres horas; en el caso de los que nunca son encontrados, es de unos ocho días.

Cuanto más tiempo pasa desaparecido un niño, más probabilidades hay de que lo maten. Hay muchas razones por las que esto ocurre: los secuestradores pueden sentirse frustrados porque no se cumplen sus peticiones de rescate; pueden entrar en pánico al darse cuenta de los problemas en los que se pueden meter si les pillan con una víctima; pueden decidir que matando a la víctima será más difícil localizarles si la policía consigue encontrarles de todos modos.

Cuanto más tiempo esté desaparecido un menor, más probabilidades hay de que sufra abusos (incluida la violación). Si sospecha que su hijo ha sido secuestrado por alguien que pretende hacerle daño, póngase inmediatamente en contacto con las fuerzas de seguridad locales.

Por qué algunas fuerzas de seguridad siguen esperando

La policía quiere investigar todas las pistas que recibe, pero no quiere perder tiempo ni recursos persiguiendo una denuncia falsa. Necesitan saber si hay una razón para que la persona esté desaparecida. Por ejemplo: ¿La persona ha sido secuestrada o simplemente ha huido? Si ha sido secuestrada, ¿cuál es el motivo? ¿Es un beneficio económico o algo personal como una venganza?

Por ejemplo, puede haber una razón por la que la persona esté desaparecida.

He aquí un ejemplo rápido: Si has desaparecido, puede ser porque has decidido irte de viaje o porque alguien te ha secuestrado. En cualquier caso, la policía querrá saber por qué. Querrán saber si ha habido o no indicios de juego sucio y, si pueden determinar que no ha habido ningún tipo de juego sucio, lo más probable es que dejen de buscar y pasen a otro caso.

Pero, ¿y si tu desaparición es sospechosa? Entonces la policía empezará a investigar de inmediato y, de hecho, puede que incluso busque pistas antes de ponerse en contacto con tus familiares sobre lo ocurrido. Esto se debe a que los casos de secuestro son tan graves que las fuerzas del orden no pueden permitirse el lujo de no hacer todo lo posible para averiguar lo sucedido lo antes posible.

Sin embargo, puede no haber ninguna razón.

Si se denuncia un secuestro a la policía, ésta investigará la situación. Sin embargo, puede que no haya razón para que esperen antes de empezar su investigación. La policía querrá seguir todas las pistas y reunir toda la información posible sobre el secuestro para saber qué pasos deben dar a continuación. También les puede preocupar que las denuncias falsas puedan hacer perder tiempo y recursos innecesariamente persiguiendo un caso que no existe.

Si usted ha sido secuestrado o cree que alguien que conoce ha sido secuestrado y desea recibir ayuda de las fuerzas del orden locales, póngase en contacto inmediatamente con el departamento de policía de su localidad y presente ante ellos una denuncia oficial de desaparición.

Si eso ocurre, la persona puede pedir que inicien una investigación.

Si esto ocurre, la persona puede solicitar que se inicie una investigación.

La policía quiere investigar todas las pistas que recibe, pero no quiere perder tiempo y recursos persiguiendo denuncias falsas. La investigación demuestra que la acción inmediata es fundamental para encontrar con vida a un menor sustraído.

La policía quiere investigar todas las pistas que recibe, pero no quiere perder tiempo ni recursos persiguiendo una denuncia falsa.

Cuando se examina el papel de la policía en la investigación de los secuestros, queda claro que tiene mucho que considerar. Quieren investigar todas las pistas que reciben, pero no quieren perder tiempo y recursos persiguiendo una denuncia falsa. La policía debe tener cuidado con cómo gasta sus recursos. Si dedican demasiado tiempo a investigar pistas improbables, pueden dejar de lado otras más prometedoras.

En resumen: la policía da prioridad a las pistas más probables cuando investiga secuestros porque intenta utilizar sus recursos con prudencia y no malgastarlos en hipótesis improbables.

Conclusión

Es importante entender que la policía no esperará a que se denuncie un secuestro para investigar. Cuando no hay pruebas de que alguien haya sido secuestrado, la persona que lo denuncia debe ser más cuidadosa y considerar si quiere o no seguir investigando.